"No inicio do ano, depois de terminar o meu papel no musical Cats, tive a oportunidade de passar um dia com a Unicef e conhecer as crianças que vivem em condições de pobreza em Manila, capital das Filipinas. Sou em parte Filipina, por isso cada viagem a este país é especial para mim, mas este dia não se pareceu com nada que eu já tivesse vivenciado antes. Conheci algumas crianças incríveis e as suas famílias que vivem e trabalham nas ruas Baseco Compound, perto do principal porto da cidade. |
De manhã caminhei por Baseco e conheci algumas das crianças que vivem lá, como Emelyne de três anos. A sua mãe, Madeline, contou-me como todos os dias o seu marido recolhe lixo das casas e zona envolvente. Ele separa o lixo e vende qualquer coisa que tenha valor. Ela disse-me que mantém Emelyne em casa, mas os outros filhos mais velhos muitas vezes ajudam o pai durante a tarde. Ela preocupa-se porque o trabalho pode ser perigoso, especialmente quando apanham o lixo da praia, junto à água.
Embora a maioria das crianças aprendam a nadar, já houve casos de afogamento. Sinto que tenho responsabilidade de fazer o que puder para alertar para os perigos que as crianças Filipinas enfrentam todos os dias.
Visitei o centro pré-escolar em Baseco onde a professora, Luna, foi treinada pela organização Lingap Pangkabataan, apoiada pela Unicef. A Luna e eu falámos sobre a importância da educação, não apenas no sentido de ajudar as crianças a crescer e desenvolverem-se, mas também como forma de as manter seguras e fora das ruas.
Joguei alguns jogos educacionais com as crianças, e elas cantaram canções sobre os seus direitos. Os miúdos adoraram jogar Pedra, Papel ou Tesoura, acharam muito divertido.
Os meninos e meninas que conheci foram muito simpáticos, e sempre que eu era apresentada a uma das crianças, pegavam na minha mãe e colocavam-na na sua testa. Eu perguntei a Jess, uma especialista em protecção infantil da Unicef, porque faziam isto e ela explicou-me que é uma tradição Filipina chamada 'Mano Po'. É feita como sinal de respeito ao aceitar a bênção de um parente mais velho.
Fiquei muito sensibilizada por as crianças se sentirem confortáveis comigo de forma tão imediata, algumas delas chamaram-me ‘Ate Nicole’, que pode ser traduzido como 'irmã mais velha Nicole'.
Quando o dia escolar termina muitas das crianças vão brincar para as ruas, e as drogas e os gangs são um grande problema em algumas zonas de Baseco. Um dos meninos que conheci, Reuben, disse-me que há zonas a que eles e os amigos têm medo de ir porque são muito perigosas
A Unicef apoia um projecto de actividades pós-escolares para as crianças, onde elas podem aprender e brincar num ambiente seguro.
Após juntar-me a algumas actividades de dança, passei algum tempo a conversar sobre o que as crianças querem ser quando crescerem. Reuben disse-me que quer ser marinheiro, como o seu irmão mais velho.
Até cantámos um bocadinho. Sei que a música pode trazer grande alegria e felicidade, e ver os sorrisos nos rostos das crianças enquanto cantávamos juntos foi um momento especial.
Um dos pontos altos do meu dia em Baseco foi conhecer uma menina cujo nome também é Nicole. A sua mãe disse-me como o seu principal desejo para ela era que crescesse feliz, segura e abençoada - coisas que acho que temos muitas vezes como garantidas.
Trouxe comigo a noção do quão importante é o trabalho da Unicef e dos seus parceiros para ajudar a proteger e apoiar as crianças que crescem em Manila. É por isso que dou o meu apoio à campanha "Crianças em Perigo" levada a cabo pela Unicef do Reino Unido, para que crianças como a pequena Nicole tenham um mundo mais seguro onde crescer.
Para saber mais sobre a campanha: unicef.org.uk/violence"
Fotos: Unicef
Tradução/adaptação de autoria de Nicole Scherzinger Fans - Portugal